中国語の文字数の数え方：単語と文字の違いを解説

ほとんどの英語向けカウントツールはテキストを空白で分割します。例えば「I love learning」という文にはスペースで区切られた3つのトークンがあるため、3単語と報告されます。しかし中国語では同じ意味を我爱学习とまったくスペースなしで書きます。空白で分割するツールはこれを1つの巨大なトークンと見なし、1単語と報告しますが、これは明らかに間違いです。

そのため、中国語で意味のある単位は通常、スペースで区切られた単語ではなく、文字（字）です。学校が800字の作文を求めるときや、WeChatの投稿に文字数制限があるとき、数えられているのは文字であり、多くの場合、句読点も含まれます。

同じ文章に対しても、いくつかの正当な数え方が成り立ちます。文字数はすべての漢字を1つずつ数えます。単語数は言語的な単語を推定するもので、学习（学ぶ）は2文字からなる1単語として数えます。バイト数はエンコーディングに依存し、人間が知りたい数字であることはほとんどありません。

おおまかな目安として、中国語の1単語は平均して約1.5～1.7文字です。つまり600字の作文には、言語的な単語がおよそ350～400個含まれていることになります。どちらの数字も間違いではなく、それぞれ異なる問いに答えるものです。

学術や出版の文脈のほとんどでは、，。！？などの中国語の句読点は文字数に含まれます。これはMicrosoft Wordなどのワープロソフトが字数として報告する方法と一致しています。教師や編集者が設定した目標文字数に合わせる場合は、相手のツールと一貫性を保つため、句読点も含めて数えましょう。

一方で、文字のみを厳密に数える方式では句読点を除外します。差は通常数パーセント程度ですが、文字数の上限が厳しい提出書類では問題になり得るため、受け取る側がどの方式を使っているかを確認しましょう。

実際のドキュメントでは、漢字と英単語、数字、URLが混在することがよくあります。優れたカウントツールは両方に対応しており、漢字は1文字を1単位として数え、アルファベットや数字の連続は1つの単語として数えます。このハイブリッド方式により、バイリンガルなコンテンツでも妥当な合計値が得られます。

一方の体系しか理解できないカウントツールには注意が必要です。純粋に英語向けのツールは中国語を大幅に過少評価し、単純な中国語向けツールは英語の文をわずか数文字として扱ってしまうことがあります。

最も信頼できる方法は、CJKテキスト用に作られたカウントツールを使うことです。内容を貼り付ければ文字数を直接確認でき、ソフトウェアのインストールやファイルのアップロードは一切不要です。

入力するたびに即座にカウントが行われるため、文章を削ったり増やしたりしながら数字の変化を確認でき、別のプログラムで何度も確認し直すよりもはるかに高速です。機密性の高い内容の場合は、テキストをローカルで処理するツールを選び、下書きがデバイスから外に出ないようにしましょう。